À propos du parc
Parc national de Katavi : le sud-ouest intouché de la Tanzanie
Le troisième plus grand parc national de la Tanzanie protège les plaines inondables de la rivière Katuma et deux grands lacs saisonniers, abrite certaines des plus grandes concentrations de buffles et d'hippopotames du pays, et reçoit moins de visiteurs en un an que le Serengeti n'en reçoit en un jour. Le propre slogan de TANAPA pour lui est Discover the Untouched Wilderness, et pour une fois le marketing est de la sous-estimation.
Si vous ne voulez que la réponse
Le troisième plus grand parc de Tanzanie, nommé d'après l'esprit Katabi dont le tamarinier reçoit toujours des offrandes, et visité par moins de gens en un an que le Serengeti ne le voit en un jour. Le vide est le produit.
Un parc de plaine inondable, géré par une seule rivière
Katavi couvre 4 471 kilomètres carrés de la Tanzanie occidentale lointaine, environ 40 km au sud de la ville de Mpanda, ce qui en fait le troisième plus grand parc national du pays. Il a été gazétté en 1974 à 1 823 kilomètres carrés et étendu à sa taille actuelle en 1997. Selon les propres termes de TANAPA, le parc protège les vastes plaines inondables de la rivière Katuma, du lac Chada et du lac Katavi.
L'habitat est une mosaïque : des plaines inondables saisonnières qui passent du marais à la prairie à mesure que l'année se dessèche, de vastes ceintures de forêt miombo, de forêt riveraine, de bosquets de tamarin et de pans parsemés de palmiers, tous sur des sols noirs qui décident quand le parc est carrossable. Pendant les pluies, la Katuma s'étend sur tout ; pendant la saison sèche, elle rétrécit en une chaîne de bassins qui concentrent l'un des spectacles de faune les plus crus d'Afrique.
L'esprit dont le parc porte le nom
Katavi tire son nom de Katabi, un esprit de la tradition locale censé demeurer près du lac Katavi. Son tamarinier, près de l'extrémité Sitalike du parc, reste un site culturel vivant où les gens locaux laissent des offrandes, et TANAPA reconnaît l'arbre et la tradition dans sa propre description du parc. C'est un arrêt respectueux qui vaut le détour : peu de parcs nationaux partout portent leur histoire fondatrice aussi visiblement.
À quel point vide c'est vide ? Les chiffres officiels
Le ministère des ressources naturelles et du tourisme publie les arrivées exactes, et elles méritent d'être lues lentement. En 2024, Katavi a reçu 1 338 visiteurs internationaux et 4 284 visiteurs nationaux, environ 5 600 personnes pendant toute une année dans un parc de 4 471 kilomètres carrés. La piste d'atterrissage d'Ikuu a enregistré 214 mouvements d'aéronefs pendant la totalité de 2024, contre des dizaines de milliers à la bande principale du Serengeti. Katavi représente environ 0,6 % des visites nationales du parc de la Tanzanie.
Par comparaison, le Serengeti et le Kilimandjaro reçoivent chacun de l'ordre de 50 à 180 fois les visiteurs internationaux de Katavi. Une nuance pour la précision : Katavi est souvent appelé le parc le moins visité de la Tanzanie, mais selon le décompte international, le voisin Mahale en reçoit encore moins. Katavi est le moins visité des grands parcs de jeu, ce qui pour un visiteur est le fait qui compte : la faune du grand parc, l'expérience du parc vide.
Le parc en un coup d'œil
| Domaine | Détail |
|---|---|
| Superficie | 4 471 km², étendu à partir de 1 823 km² en 1997 |
| Enregistré | 1974, le registre officiel du gouvernement |
| Localisation | Région de Katavi (districts de Mlele et Nsimbo), ±40 km au sud de Mpanda |
| Landscape | Plaines inondables de la rivière Katuma, lac Chada et lac Katavi, forêt miombo, forêt riveraine |
| Accès | Piste d'atterrissage d'Ikuu dans le parc ; accès routier principal à Sitalike sur la route Mpanda–Sumbawanga |
| Saison | Juin à février, avec le pic de la saison sèche août à octobre ; tous les camps fermés mars à mai |